Por qué una falla se ve como calor
Un módulo fotovoltaico convierte la luz en electricidad. Cuando una parte deja de entregar esa energía al circuito —una celda dañada, una conexión cortada, un diodo que se activó—, la energía no desaparece: se queda en el módulo como calor. Por eso la falla se ve en la cámara térmica antes que en la imagen visible.
Lo que se mira no es la temperatura absoluta, sino la diferencia con los módulos vecinos en las mismas condiciones. Un módulo puede estar a 50 °C y estar sano, si todos los de su fila están igual.
Las fallas, una por una
| Falla | Cómo se ve en la térmica | Qué suele haber detrás |
|---|---|---|
| Punto caliente de celda | Una celda más caliente que el resto del módulo | Microgrieta, sombra puntual o celda con desajuste de corriente |
| Diodo de bypass activado | Un tercio del módulo más caliente, como una franja | Una subcadena de celdas que dejó de aportar |
| Módulo en circuito abierto | El módulo completo más caliente y parejo | Conexión interrumpida: el módulo no entrega energía |
| String sin generación | Una cadena completa con temperatura distinta a las demás | Fusible, conector o falla de la cadena: se pierde su producción entera |
| Suciedad | Calentamiento difuso, según cómo se acumula el polvo | Pérdida por suciedad: se resuelve con limpieza, no con reemplazo |
Un string sin generación es la falla más cara y la más silenciosa: toda la cadena deja de producir y, mirada de cerca, ningún módulo parece dañado. En la térmica aparece como una fila completa con otra temperatura. Por eso conviene recorrer la planta completa y no una muestra.
Qué tan grave es cada una
La IEC TS 62446-3 propone tres clases de anomalía:
- CoA 1: sin anomalía y sin acción inmediata.
- CoA 2: anomalía térmica, cuya causa se revisa y se corrige en un plazo razonable.
- CoA 3: anomalía térmica relevante para la seguridad, que lleva a interrumpir pronto la operación de la parte afectada.
En nuestros informes cada hallazgo lleva además una severidad de 1 a 5 y un plazo —inmediata, urgente, programada o en la próxima mantención—, para ordenar qué se repara primero.
Cuándo vale la medición
| Condición | Lo que pide la IEC TS 62446-3 |
|---|---|
| Irradiancia | Mínimo 600 W/m² en el plano del módulo |
| Resolución | Máximo 3 cm del borde del módulo por píxel: en una celda de 6 pulgadas, unos 5 × 5 píxeles |
| Cámara | Radiométrica, de 8 a 14 µm para módulos, con sensibilidad térmica de 0,1 K o mejor y error absoluto menor a ±2 K |
Y una condición que no está en la tabla pero que manda: la planta tiene que estar generando. Si el viento o las nubes salen de norma, se espera; un vuelo fuera de condición no sirve.
Lo que una termografía con dron no es
La especificación clasifica la inspección con dron como un procedimiento simplificado: la forma de recorrer la planta completa y ubicar cada anomalía. Cuando un hallazgo necesita un diagnóstico fino, se complementa con una inspección detallada en terreno, que la especificación trata aparte.
Cada cuánto inspeccionar
La IEC TS 62446-3 recomienda un intervalo de cuatro años para la inspección periódica. Además conviene hacer una al recibir la planta, para partir con la línea base, y otra antes de que venza la garantía de los módulos, para reclamar a tiempo lo que corresponda.
Qué debería traer el informe
- La ubicación de cada falla según el As-Built de la planta —inversor, seguidor, string y módulo— y su coordenada.
- La temperatura y la diferencia con los vecinos, no solo un color.
- La severidad y la acción sugerida, con plazo.
- La imagen térmica radiométrica y la visible de cada hallazgo.
- La irradiancia registrada durante el vuelo, que es lo que hace válida la medición.
Si el informe es un video o una galería de fotos sin ubicación, no sirve para decidir qué se repara primero.
Lo hicimos sobre 162,79 MW
El caso completo está en 162,79 MW en Antofagasta, y el servicio, en termografía de plantas fotovoltaicas.
Fuentes
- IEC TS 62446-3:2017, Ed. 1.0 — Photovoltaic (PV) systems – Part 3: Photovoltaic modules and plants – Outdoor infrared thermography. Tablas 1, 3 y 4; cláusulas 5.1 y 5.4.2.
- Caso propio: termografía radiométrica de 162,79 MW en Antofagasta, febrero de 2023.
Nicanor Vidal · Gerente de Operaciones y Formación de AÉREO SpA, operador RPAS certificado. Revisa y mantiene las guías normativas del sitio.