Tres días en el Observatorio Paranal de ESO, en pleno desierto de Atacama, capacitando en drones al equipo de seguridad de ISEG — frente a los telescopios más avanzados del mundo. Enseñamos GO / NO GO por la mañana y el cerro nos tomó la lección esa misma tarde.
Agosto 2026 · Cerro Paranal, Región de Antofagasta · Por Diego Mendoza y Nicanor Vidal
ISEG nos pidió capacitar a su equipo de seguridad para operar drones dentro del Observatorio Paranal. Y ahí está todo el problema resumido en una frase: Paranal no es una cancha. Es una instalación científica crítica, con espejos de 8,2 metros que valen lo que vale un edificio, un cielo que es el activo más protegido del lugar y un protocolo para cada cosa que se mueve en el cerro.
Volar ahí no se parece en nada a volar en un parque. Hay que entender el sitio antes de encender un motor: dónde se puede despegar, a qué altura, con qué viento, con qué autorización, y sobre todo cuándo no se vuela. Esa última parte es la que más cuesta enseñar y la que más importa.
Fuimos dos: Diego Mendoza y Nicanor Vidal. Tres días, el material completo del curso, los drones, y un cerro que no negocia.
El Observatorio Paranal está a 2.635 metros sobre el nivel del mar, unos 120 kilómetros al sur de Antofagasta y a apenas 12 kilómetros de la costa del Pacífico, en una de las zonas más secas del mundo. Ese aire sin humedad y sin luces alrededor es exactamente el motivo por el que está ahí: ESO —el Observatorio Europeo Austral— lo describe como uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica y su principal instalación en tierra.
La historia parte en 1988, cuando el Estado de Chile donó a ESO el terreno para construirlo. La primera unidad del telescopio entró en operaciones en 1999. Hoy la cumbre es esa silueta que se ve en la portada de esta página.
Y desde la misma cumbre se ve el futuro. En el cerro Armazones, a unos 20 kilómetros, se levanta el Extremely Large Telescope: un espejo principal de 39 metros hecho de 798 segmentos hexagonales, que será el ojo más grande jamás apuntado al cielo. Se opera desde Paranal y su primera luz está prevista para 2029. Estábamos parados al lado de la obra astronómica más ambiciosa que se está construyendo hoy en el planeta — con un dron en la mano.
Enseñamos GO / NO GO en la mañana. En la tarde el cerro nos tomó la prueba.
— Los tres días, resumidosPartimos donde partimos siempre: normativa, meteorología y gestión del riesgo. Módulo 2 en pantalla, decodificando METAR reales y decidiendo GO o NO GO caso por caso.
Suena a clase de escritorio hasta que miras por la ventana y entiendes que el METAR del que estás hablando es el de ese cerro, el de mañana, el que te va a tocar.
En el desierto más seco del mundo. La nube se comió la cumbre, bajó la temperatura y nos cayó una nevazón encima. En esta cumbre la nieve cae muy rara vez: ESO lo consigna así en su propio archivo.
No hubo que explicar nada más. La clase de la mañana se convirtió en la decisión de la tarde: NO GO. El mejor ejercicio de seguridad operacional que hemos hecho, y no lo planificamos nosotros.
Se abrió. Práctica completa: chequeo prevuelo, despegue, circuito, contacto visual permanente, piloto y observador turnándose, y aterrizaje con checklist.
Cerramos con el equipo de ISEG volando dentro del observatorio, con el protocolo entendido y las manos ya sueltas en el control.
Todo curso de drones enseña a despegar. Lo difícil es enseñar a no despegar: a mirar el cielo, leer el reporte, aceptar que las condiciones cambiaron y decirle al cliente que hoy no se vuela. Eso no se aprende en una diapositiva. Se aprende el día que te toca.
Por eso hacemos las prácticas en terreno y no en un simulador solamente. Y por eso los grupos son chicos: en Paranal, cuando cambió el tiempo, cada persona del equipo tuvo que tomar su propia decisión en voz alta y defenderla. Con treinta alumnos eso no pasa.
El equipo de ISEG volvió con la formación completa y con algo que no estaba en el programa: la memoria de haber visto nevar en el desierto más seco del planeta, y de haber hecho lo correcto ese día.
Cinco declaraciones firmadas y timbradas por quien contrató la capacitación. Se leen completas acá mismo.
«Destacamos la competencia técnica y pedagógica de los instructores, su dominio de la normativa aeronáutica vigente y el equipamiento dispuesto para la práctica de vuelo.»
«Nuestros colaboradores quedaron habilitados conforme a la normativa de la DGAC, lo que nos permitió realizar inspecciones aéreas con mayor eficacia y menos riesgos operativos.»
«Los cinco participantes recibieron capacitación y asesoría especializada en operación de RPAS, junto con apoyo técnico para la integración tecnológica de estas aeronaves dentro del proyecto FONDEF de investigación aplicada.»
«Nos permitió realizar trabajos de inspección industrial con equipos RPAS DJI Matrice 350 RTK, aplicando normativa aeronáutica vigente y procesos de mitigación de riesgos.»
«Nos permitió realizar trabajos de aspersión y proceso de siembra con RPAS AGRAS DJI, aplicando normativa aeronáutica vigente y procesos de mitigación de riesgos.»
Las cinco autorizaron por escrito su presentación ante terceros. Publicamos el documento íntegro, salvo el contacto personal de quien firma — lo entregamos a solicitud para que verifiques la referencia. Minería, seguridad, agro, ingeniería, construcción y universidad. ¿Necesitas una de tu rubro? Escríbenos.
Documento firmado y timbrado · Original disponible a solicitud
AÉREO es operador aéreo certificado AOC 2144 y escuela profesional de pilotos RPAS. Dictamos el curso en tus instalaciones, adaptado a tu operación: minería, energía, seguridad, obra, agro o municipio. Grupos de máximo 6 por instructor, un dron por alumno, y la credencial DGAC al final del proceso.
Trabajamos con SENCE, Mercado Público y Compra Ágil, y entregamos toda la documentación que tu área de prevención necesita para respaldar la capacitación ante una auditoría.
Datos del observatorio: ESO · Observatorio Paranal y ESO · Extremely Large Telescope. Las fotografías de esta página son propias, tomadas durante la capacitación con autorización del cliente.
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